마취의 종류는 크게 전신마취와 부위마취로 구별됩니다.
전신마취는 다시 약제의 투여경로에 따라 흡입마취와 정맥마취로 나누어지는데 산소와 마취가스를 혼합하여 호흡기를 통해서 폐로 투여하는 경우를 흡입마취라 하고, 정맥내로 약물을 주사하여 의식을 소실시키는 경우를 정맥마취라고 합니다.
기도를 통해서 투여된 전신마취제가 흡수되어 뇌에서 일정한 농도에 도달하면 의식을 잃게 되면서 마취가 시작됩니다. 전신마취는 기도의 유지가 중요하므로 대부분 기관내에 튜브를 삽관한 다음 손이나 또는 인공호흡기를 사용하여 조절호흡을 시행하고 있습니다.
부위마취(regional anesthesia)는 크게 분류하면 복부와 하지의 수술을 위한 척추마취와 경막외마취, 상지 수술을 위해 주로 시행되는 상완신경총마취가 있습니다. 척추마취와 경막외마취는 지주막하강 또는 경막외강내로 국소마취제를 투여하여 척수에서는 나오는 신경을 차단함으로써 그 신경이 지배하는 부위를 마취시키는 것이며, 상완신경총마취는 팔의 모든 지각, 운동 및 자율신경지배를 담당하는 제5경신경부터 제1흉신경을 차단 합니다.  따라서 이런 부위마취를 시행한 경우에는 환자의 의식이 평상시와 같이 그대로 유지되므로 신경이 예민한 환자는 심한 불안감이나 공포감을 가질 수 있어 진정제의 투여를 고려할 수 있습니다.
일반적으로 말하는 국소마취(local anesthesia)는 국소마취제를 피부 밑에 주사하여 그 부위의 신경을 일시적으로 차단하는 마취방법으로서 주로 외과의사에 의해서 시행되고 있습니다.
위에 열거한 여러가지 마취방법중에서 어떤 마취를 시행할 것인가는 환자의 상태 및 수술의 종류를 고려하여 환자에게 제일 안전하고 편안하다고 판단되는 마취를 선택하게 됩니다.