수술이 결정되면 각 외과에서 환자의 상태를 파악하기 위하여 질환 그 자체 이외에도 과거 병력, 가족의 병력을 물어보기도 하고 신체검사를 포함한 여러가지 검사를 시행하게 되는데 이런 검사는 환자의 건강상태가 가장 좋은 상황에서 수술과 마취를 하기 위해서 필요하며 여러가지 약물이 투여되는 마취 도중에 예기치 못한 반응이 발생하는 것을 예방하거나 또는 최소화하기 위하여 시행됩니다.
이런 검사에는 심전도, 흉곽 X-ray, 일반혈액검사, 소변검사, 간기능검사 및 전해질검사, 혈액응고 및 혈액형검사가 포함됩니다. 수술날짜가 확정되면 수술 전날 마취통증의학과 의사는 환자의 의무기록지를 검토하고 필요하면 환자와 면담을 하게 됩니다. 수술 전날 모든 환자들에게 공통적으로 자정부터 음식물의 섭취를 금하도록 주지시키는데 이것은 마취중에 위내용물이 구토로 인하여 기도로 들어가 질식을 초래하거나 또는 폐렴을 일으키는 것을 방지하기 위해서 입니다.
환자는 수술실로 오기 전에 병실에서 근육주사나 약물을 복용하게 되는 경우가 있는데 이것은 환자의 불안을 덜어주고 수술도중에 나타날 수 있는 불필요한 반사작용을 방지하기 위해서 시행하는 마취전투약 (premedication) 이며 흔히 진정제 또는 진통제와 항콜린성약물이 사용됩니다. 그러나 환자의 상태에 따라서 생략되는 수도 있습니다.
감기가 걸린 경우 응급이 아니면 수술을 연기하는 것이 권장되는데 그 이유는 감기로 인하여 기관지들이 예민한 상태가 되어 마취도중에 분비물이 많아지고 기관지가 수축하여 호흡장애를 일으키거나 수술후에 폐렴을 일으킬 수 있기 때문입니다. 환자의 상태가 최적일 때 수술 및 마취를 시행하는 것이 제일 좋기 때문에 환자의 상태를 최적으로 유지하기 위하여 수술이 연기되는 경우가 있습니다. 또한 수술 당일에는 양치질과 세면 그리고 면도를 가볍게 하는 것이 좋으나 화장은 피하여야 하며 수술실로 옮겨 가기 전에 콘텍트렌즈나 의치 등을 병실에 맡겨 두고 오셔야 합니다.